巴拿巴

巴拿巴原名約瑟，是個猶太的利未人，生在塞浦路斯。使徒們給他一個别名——巴拿巴，意思是“勸慰子”（使徒行傳4:36）[a]。 當時基督教會剛剛成立，巴拿巴很受他人喜愛和尊重。有些學者認為巴拿巴是耶穌的一個早期門徒。（路加福音10：1，2）。

公元33年五旬節之後不久，巴拿巴主動賣掉一塊土地，把得來的金錢交給使徒。當時耶路撒冷的基督徒凡物公用，使徒“按各人的需要，分給各人”[2]。巴拿巴可能頗為富有，留意到信徒同工的匱乏，卻毫不吝嗇，於是慷慨解囊。（使徒行傳4：34-37）巴拿巴甘心獻出自己和財物去推廣天國的權益[b]。學者布魯斯留意到，“只要别人需要鼓勵，巴拿巴就義不容辭，施予援手”。 從聖經記載的另一件事，可以清楚看出巴拿巴的這個特質。

公元36年左右，大數的掃羅（後來的使徒保羅）成為基督徒。他跟耶路撒冷的會衆聯絡，“可是所有人都怕他，不信他是門徒”。保羅怎樣説服會衆，相信他已真正改弦易轍，而不是借歸信為名去打擊會衆呢？“巴拿巴就來援助他，領他到使徒那裏。”[3]雖然掃羅後來返回大數的家鄉，兩人卻成為好友。他們的友誼對傳道工作造成深遠的影響。（使徒行傳9：30）